viernes, 12 de diciembre de 2014

La desigualdad en la participación

La diferencias numericas en la participación son fuertes,
su comprensión ayuda a analizar mejor el significado de los resultados visibles y
 sugieren orientaciones en el trabajo de construir sitos Web
En las últimas semanas hemos señalado que la participación de los usuarios en la Web es diversa y tiene muchos matices que deben ser comprendidos. Hemos comentado que pensar la participación como un problema binario (se participa o no) es un error de concepto que muchos cometen de entrada. Como hemos expresado, en un sitio Web la participación puede tomar muchas formas, algunas visibles y otras invisibles. Esta conversación converge de un modo natural a la idea de que un sitio Web bien diseñado debería orientarse a promover la participación real, diversa y desigual, y no la participación ilusoria, que ocurre en teoría en forma visible, única y estandarizada. Comprender algunos aspectos cuantitativos acerca de la diferencias en la participación también ayuda y complementa la conversación cualitativa que mantuvimos las semanas anteriores. Lo haremos en este post.

La desigualdad en la participación se expresa con números que son dramáticos. Se conoce en el ambiente de la Internet como la regla del 1%, porque la afirmación es que el 90% de los usuarios sólo lee y observa, el 9% sólo contribuye ocasionalmente y sólo el 1% lo hace regularmente y es el que aporta la mayoría de los contenidos (los interesados en más detalles puede leer el clásico artículo de J. Nielsen: Participation Inequality: Lurkers vs. Contributors in Internet Communities, 2006). Estos números son afirmaciones promedio. En muchos sitios pueden ser más fuertes. Por ejemplo, Nielsen señala que en la Wikipedia los números no son 90-9-1 sino 99.8-0.2 y 0.003.

El término lurker se usa para designar a las personas que no participan profundamente, no escriben artículos, no suben post y tampoco comentan. Esencialmente leen y observan la actividad de las otras personas. Hay que tener cuidado de no interpretar el término como una designación negativa, de alguna manera peyorativa. O considerar que la de los lurkers se trata de una participación poco significativa. Leer y observar es un tipo de participación importante, cumple un rol social, suele darse en forma masiva en comparación con los otros tipos de participación y no debe considerarse pasiva, porque la verdadera pasividad es lo que los pasivos hacen: nada. Más que pasiva la participación de los lurkers es invisible. No es explícita y fácil de constatar como las otras, pero el hecho de que esté detrás de su actividad visible da sentido a lo que hacen quienes se expresan explícitamente,

Un aspecto importante es observar que la mayoría de las personas somos lurkers en muchos sitios donde estamos interesados, sólo que siendo imposible contribuir explícitamente en todos los lugares donde tenemos interés optamos de un modo natural a ser visibles en sólo ciertos sitios e invisibles en los restantes. Esta es la realidad.

¿Qué implicaciones tiene para el promotor de un sitio en la Web la comprensión de que la participación no es binaria sino matizada y que cuantitativamente los números que expresan esta desigualdad son tan dramáticos como los que presentamos arriba?

Permite un mejor análisis, una mejor comprensión de los efectos obtenidos, el saber que cada contribuidor regular existen 100 detrás como promedio, es importante y alivia tensiones. También sugiere orientaciones al trabajo: Hay que hacer fácil contribuir, cualquier dificultad profundizará más las diferencias numéricas. Hay que hacer facilitar la contribución ocasional y no sólo la regular, hay que reforzar cada iniciativa, para estimular el proceso y alimentar la motivación que la origina. Finalmente hay que procurar hacer mediciones y analizar los significados cualitativos de los resultados numéricos obtenidos y apoyarse en las personas visibles para desarrollar la inteligencia colaborativa, ya que como apuntamos recientemente, ella es fundamental para ampliar la inteligencia colectiva (Ver Inteligencia colectiva e inteligencia colaborativa) que caracteriza a la Web 2.0

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