Comunidades: La Cuarta dimensión de la Arquitectura de Información

Incluso para un sitio Web de dominio público como la Wikipedia
se definen comunidades y mecanismos de comunicación entre ellas

Hace unos meses presentamos como la labor que realizan los Arquitectos de Información cuando diseñan, construyen o mantienen un sitio Web puede desarrollarse en un espacio de cinco dimensiones: Estructura, Funcionalidad, Navegación, Comunidades y seguridad e Imagen y estética. Lo interesante de esta organización del trabajo es que, como explicamos en su momento, permite realizar las tareas en forma paralela, sabiendo que los resultados en cada dimensión se expresarán en el servicio que finalmente se entrega al usuario, pero que no obstante hay bastante independencia en cada dimensión como para permitir concentrarnos en cada una ellas con relativa autonomía respecto a las otras. Para un Gerente responsable de un servicio de información esto es muy importante. Hoy queremos retomar la conversación para trabajar un poco más con la cuarta dimensión: Comunidades y seguridad.

Una de las primeras cosas que hay que resolver cuando se diseña desde cero o cuando se interviene un sitio Web es la decisión crucial de cuáles son las audiencias con las que trabajaremos. Qué contenidos esperamos que ellas encuentren en el sitio Web sobre el que trabajamos y con qué regularidad desearíamos tener nuestros usuarios de vuelta. Si esto no se hace, no importa cuan bien estén los otros elementos del sitio, nuestro trabajo en las restantes cuatro dimensiones, será insuficiente para el éxito. No valdrán lo bien diseñadas de las estructuras de información, las buenas herramientas que usemos, la estética minimalista, impecable y atractiva, la funcionalidad completa que elaboramos para trabajar con los contenidos. En pocas palabras: Los sitios deben ser pensados, diseñados y construidos para ciertos tipos de usuarios y eso debe ser un elemento central en el diseño.

Pero tomar en cuenta las audiencias y definir los contenidos que publicamos para ellas no es suficiente. Una característica esencial en el diseño de un sitio Web son los canales de comunicación. Hoy día no trabajamos exactamente con usuarios, sino con comunidades y los miembros de comunidades lo son, en gran medida, porque intercambian información entre ellos, se comunican entre si. Es evidente que en los medios sociales como Facebook, Linkdin o Twitter este es el caso. Pero si echamos un vistazo cualquier otro sitio exitoso de la Internet, por ejemplo, Amazon, veremos rápidamente que la comunicación entre los usuarios tiene una gran relevancia en los cambios de diseño del sitio Web realizados en los últimos años. De allí que parte del trabajo del Arquitecto de información, un tema esencial en sus conversaciones con el o los responsables del servicio y, eventualmente, con los informáticos que realizan las tareas de infraestructura digital, es el de los canales de comunicación que se habilitarán para que conversen entre si los usuarios de cada comunidad.

Ya no se trata como antes de colocar contenidos para audiencias. Se trata en gran medida de potenciar adicionalmente la conversación entre los miembros de las comunidades que están interesadas en los contenidos publicados. De esa conversación deben nacer nuevos contenidos que a su vez generarán nuevas conversaciones. Es la consecuencia inmediata de trabajar con los principios de la Web 2.0, que es la manera actual de desarrollar todo tipo de aplicaciones. Incluso las soluciones corporativas, que antes era serias y cerradas, suelen ser ahora un poco más abiertas (o totalmente abiertas) e incluir espacios para facilitar la comunicación entre comunidades de usuarios.

La cuarta dimensión de la Arquitectura de Información incluye también los aspectos de seguridad, ya que precisamente estos están vinculados con la definición misma de comunidad. ¿Qué es lo que un cierto grupo de usuarios debe poder o no hacer en forma segura? Es una pregunta cuya respuesta es obligatoria y por ello será el tema de nuestro próximo post.